提起宋朝,很多人的第一反应就是"窝囊"。这个评价放在军事上,确实不算冤枉。你看澶州之战,虽说没输,但宋真宗赵恒签了澶渊之盟,白白损失了人力时间。
可奇怪的是,唐朝和宋朝之间不过隔了五十来年,怎么差距就这么大呢?唐朝末年虽然日薄西山,但照样能熬死吐蕃。
五代时期的后唐庄宗李存勖,带着五千人就敢硬刚耶律阿保机的十万大军,还打得契丹人丢盔弃甲。
问题出在哪儿?很多人归咎于宋朝没骑兵,这其实站不住脚。
七十年前的符存审,率七万步兵北上三百多里驰援幽州,沿途遭十余万契丹铁骑围追堵截长达八天,不仅没垮,反而越战越勇。
展开剩余80%募兵制埋下的隐患:当军队变成私产
要理解宋军的孱弱,得先弄明白一个关键转折点兵制的改变。
唐朝前期实行的是府兵制,本质上是征兵制。
这种制度下,士兵服役有期限,打完仗就回家种地,国家只需给土地和免税优待,军费开支很低。
但到了唐玄宗开元年间,府兵制逐渐崩溃,朝廷开始大规模募兵。这一改,问题就来了。
募兵制下,当兵成了职业,士兵按月领军饷。
中唐时一个普通士兵年俸就要20到30贯,加上各种节日赏赐、出征加倍,一年下来得七八十贯。
这笔开支庞大到朝廷无法承受,更要命的是,这些兵是招募来的,往往是某个将领在当地招的老乡亲戚。
这个制度的致命缺陷在于:优胜劣汰机制反向运作了。
在频繁的战争中,最勇敢的士兵往往死得最快。晚唐的汴军、晋军喜欢使用陌刀、重剑这类双手武器,士兵们甚至爱光着膀子上阵。
这种打法杀伤力确实大,但自己也容易送命。名将李嗣业就是这样,在香积寺之战中"肉袒执长刀"冲锋陷阵,最后全身伤痕累累,箭伤发作而死。
问题是,一支军队如果最勇敢的那批人死得太快,新的勇士还没成长起来,这支军队的传承就断了。这事儿在后唐就真实发生了。
从无敌到废柴:一场长达半世纪的衰落
后唐是个转折点。李克用、李存勖父子打造的晋军,是五代时期最能打的部队,契丹人在他们面前几无还手之力。
但后唐存国仅14年,内部就爆发了三次大规模内战,每次都杀得血流成河。
等到石敬瑭建立后晋,情况更糟。石敬瑭为了夺权,认契丹皇帝耶律德光为父,割让燕云十六州。
这种无耻行径让军队中有血性、有廉耻心的人纷纷离开。留下来的都是混日子的、贪图铁饭碗的、毫无原则的兵痞。这支军队在事实上已经废了。
从后晋到北宋建立,短短十几年间又经历了后汉、后周两个朝代。这支军队眼睁睁看着自己效忠的主子走马灯似的换,再忠诚的人也搞不清该忠于谁了。
连续五十多年的频繁改朝换代,就像割韭菜一样,把军队中最精华的部分彻底淘洗干净。
北宋建立后,赵匡胤拼命崇文抑武,当兵的被称为"贼配军",连乞丐见了都嫌弃。
军官没有政治前途,军功越多越倒霉,于是大家都忙着吃空额。北宋名义上有近一百五十万军队,但实际兵力能有六七十万就不错了。
所以经常出现荒唐事:朝廷派三十万大军出征,到了战场实际只有十来万,真正能打仗的只剩五六万,却要面对敌军十万精锐。
这就是募兵制下的"逆淘汰"规律:好兵要么死得快,要么跑得快,留下的都是劣兵。从晚唐到北宋,一支百战雄师就这样废掉了。
历史告诉我们,一支军队的强弱,制度设计比个人勇武重要得多。当制度开始反向筛选,优秀者消亡,平庸者繁衍,再强大的军队也会迅速腐朽。
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